O Natal, muitas vezes associado a um clima mais frio, traz consigo a tradição de reunir-se com familiares em ambientes que podem ser desafiadores para alguns. O inverno, caracterizado por temperaturas baixas e ventos intensos, requer precauções especiais, especialmente para alguns grupos mais vulneráveis da população.

O frio, aliado ao vento mais intenso, pode ter impactos negativos na saúde em geral sendo as pessoas mais vulneráveis, como crianças, idosos e aqueles com condições crónicas, as mais suscetíveis a esses efeitos.

As causas mais comuns do efeito do frio sobre a saúde das pessoas podem manifestar-se através de:

1. Problemas Respiratórios:
Agravamento de Doenças Respiratórias Crónicas: O frio intenso pode agravar condições como asma, bronquite crônica e doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), aumentando a frequência e a intensidade dos sintomas.

2. Doenças Cardiovasculares:
Aumento do Risco de Problemas Cardíacos: A exposição ao frio extremo pode aumentar a pressão arterial e a frequência cardíaca, colocando as pessoas em risco de complicações cardiovasculares, especialmente aquelas com doenças cardíacas preexistentes.

3. Riscos para o Sistema Imunológico:
Suscetibilidade a Infeções: O frio pode comprometer o sistema imunitário, tornando as pessoas mais suscetíveis a infeções virais, como gripes ou constipações.

4. Lesões por Congelamento:
Danos Físicos nos Tecidos: Exposição prolongada a temperaturas extremamente baixas pode resultar em lesões por congelamento, afetando principalmente extremidades como dedos, mãos, pés e o nariz.

5. Problemas de Pele:
Pele Seca e com Rachas: O ar frio e seco pode causar fissuras na pele, levando a problemas como eczema e dermatite.

6. Impacto na Saúde Mental:
Aumento do Stress e da Ansiedade: A redução de luz solar durante os meses mais frios pode contribuir para distúrbios afetivos sazonais e aumentar os níveis de stress e ansiedade.

7. Risco de Hipotermia:
Perda de Calor Corporal: A exposição prolongada ao frio sem proteção adequada pode levar à hipotermia, uma condição perigosa caracterizada pela queda da temperatura corporal.

8. Desafios para Grupos Vulneráveis:
Impacto Desproporcional em Crianças e Idosos: Grupos vulneráveis, como crianças e idosos, podem ser mais afetados, devido à sua menor capacidade de regular a temperatura corporal e adaptar-se a condições extremas.

Para mitigar esses impactos, é crucial adotar medidas preventivas, como vestir roupas adequadas, manter ambientes internos aquecidos, garantir uma ingestão adequada de alimentos e líquidos e buscar cuidados médicos quando necessário. Além disso, campanhas de conscientização sobre os perigos do frio e a promoção de abrigos para pessoas em situação de rua são essenciais para proteger a saúde durante períodos de clima frio intenso.

Diante desse cenário, a Direção-Geral da Saúde (DGS) recomenda medidas específicas para garantir o bem-estar durante a temporada festiva.

Para enfrentar o inverno rigoroso é aconselhável vestir várias camadas de roupa folgada, proporcionando ao corpo a capacidade de respirar. Além disso, evitar exposição prolongada ao frio e mudanças bruscas de temperatura é crucial. O uso de gorros, cachecóis e luvas é essencial, uma vez que cerca de metade do calor corporal é perdido através da cabeça.

A alimentação desempenha um papel crucial na resistência ao frio. Recomenda-se que as refeições sejam mais frequentes, encurtando os intervalos entre elas. Sopas e bebidas quentes, como leite e chá, são preferíveis e incluir alimentos calóricos, como chocolates, azeite e frutos secos, fornece a energia necessária para enfrentar as baixas temperaturas. No entanto, é aconselhável evitar o consumo de bebidas alcoólicas pois, apesar de causarem uma sensação momentânea de aquecimento, podem resultar em vasodilatação e perda de calor corporal.

Ao sair ao ar livre, é fundamental adotar precauções. A escolha de roupas adequadas, não apertadas, é essencial, assim como a busca por locais baixos e abrigados. Manter-se seco é crucial, pois a humidade pode acelerar a perda de calor corporal. Para atividades que exigem esforço físico é aconselhável dosar o esforço e proteger-se com roupas apropriadas.

No hemisfério norte, na época natalícia é quando as noites são maiores, isto também significa, que o dormir é ainda mais importante do que no verão. Convém dormir durante mais horas, no mínimo 9, não estar exposto a lâmpadas com luz muito branca, nem luz muito intensa.

Por fim, ao lidar com condições de gelo, é crucial evitar caminhar sobre superfícies escorregadias para reduzir o risco de lesões por queda.

Ao seguir estas orientações podemos garantir que a celebração natalícia seja não apenas festiva, mas também segura e saudável para todos.

 

Bibliografia:

https://www.sns24.gov.pt/guia/proteja-se-contra-o-frio/ (Guia: Proteja-se contra o frio)

 

Christiano Freitas

Médico do Trabalho