Ao longo dos últimos anos tem-se verificado um aumento da diversidade no ambiente laboral. O aumento dessa diversidade está relacionado com vários factores, destacando-se o género, a raça, a nacionalidade, a classe social, a região cultural e a idade.

Assim como as mulheres mudaram o mercado de trabalho no final do século XX, outra mudança demográfica forte é esperada para os próximos anos, no que diz respeito à faixa etária da mão de obra, prevendo-se que a percentagem de trabalhadores mais velhos na União Europeia aumente nas próximas décadas. Esta alteração demográfica está relacionada com o aumento da esperança de vida e, consequentemente, com o aumento da idade da reforma.

De acordo com a European Agency for Safety and Health at Work, os principais problemas de saúde estão relacionados com perturbações músculo-esqueléticas e perturbações do foro mental, sendo a depressão um dos motivos mais comuns para a incapacidade de trabalho e pedidos de reforma antecipada.

Com o aumento da idade, aumentam os problemas de saúde , bem como as doenças crónicas, sendo fundamental adaptar o trabalho às capacidades e condições de saúde desses trabalhadores, de modo a manterem-se activos profissionalmente, prevenindo os níveis de absentismo.

A capacidade de trabalho tende a diminuir com a idade, devido em grande parte a dificuldades de adaptação, face ao universo de mudanças que normalmente atinge as empresas, como por exemplo ao nível da globalização, das novas tecnologias, à crise financeira, entre outros.

Na gestão quotidiana das organizações, nomeadamente no que diz respeito à organização do trabalho, os factores relacionados com a idade devem ser tidos em conta.

A Segurança e a Saúde no Trabalho deve desempenhar um papel crucial, neste campo, promovendo a qualidade de vida e o bem-estar dos trabalhadores, sobretudo dos mais velhos, destacando-se:

– A promoção de um estilo de vida saudável, como por exemplo em termos de alimentação e consumo de bebidas, actividades físicas e lúdicas, bem como o tratamento adequado de problemas de saúde, são um factor importante na promoção da vida profissional dos trabalhadores mais velhos.

-Os riscos para a saúde dos trabalhadores associados aos locais de trabalho devem ser claramente identificados e avaliados, sendo fundamental ter em conta os aspectos relacionados com a idade de diferentes grupos etários, incluindo possíveis alterações das aptidões funcionais e do estado de saúde, em particular dos trabalhadores mais velhos.

-O ambiente de trabalho (físico, mental e social), a organização do trabalho e as disposições laborais devem ser adaptados ao estado de saúde e às necessidades dos trabalhadores mais velhos, como por exemplo, deve ser dada maior atenção à exigência física do trabalho e aos perigos relacionados com o trabalho por turnos, o trabalho realizado em temperaturas extremas, o ruído, vibrações, entre outros.

-Com o intuito de adquirir novos conhecimentos e actualizar as competências profissionais dos trabalhadores, é importante que os mesmos tenham acesso à formação e à igualdade de oportunidades. As mudanças associadas ao processo de aprendizagem desses trabalhadores não podem ser descuradas, devendo ser sempre utilizadas estratégias de aprendizagem adequadas.

É importante que os trabalhadores tenham confiança na entidade empregadora. A melhoria das competências de gestão e de liderança nas organizações são importantes para o aumento dessa confiança. Os trabalhadores devem sentir que são respeitados, devendo permanecer o diálogo entre as chefias e os trabalhadores.

É de igual forma importante que os gestores das organizações estejam sensibilizados para as questões relacionadas com a idade. O aumento da idade no meio laboral é apenas um aspecto da diversidade da mão-de-obra, com mais valias associadas, destacando-se, entre outros, a sabedoria, a capacidade decisória, as competências linguísticas e o pensamento estratégico.

Mónica Milheiro,Engenheira
Técnica Superior de Segurança no Trabalho, na Ecosaúde.

Bibliografia: ILMARINEN, Juhani, “Promover o Envelhecimento Activo no Local de Trabalho”, European Agency for safety and Health at Work.