Os evangelhos não mencionam a data do nascimento de Jesus, sendo que esta permanece desconhecida até à data de hoje.

Foi só no século IV que, após uma investigação pormenorizada, o Papa Júlio I proclamou o dia 25 de dezembro como a data oficial do nascimento de Jesus e o Imperador Justiniano declarou-o feriado nacional.

Muitos dos costumes populares associados ao Natal desenvolveram-se de forma independente da comemoração do nascimento de Jesus, com certos elementos de origens em festivais pré-cristãos que eram celebradas em torno do solstício de inverno pelas populações pagãs que foram mais tarde convertidas ao cristianismo. Estes elementos, incluindo os madeiros, do festival Yule, e a troca presentes, da Saturnália, tornaram-se sincretizados ao Natal ao longo dos séculos.

A atmosfera prevalecente do Natal também tem evoluído continuamente desde o início do feriado, o que foi desde um estado carnavalesca na Idade Média a um feriado orientado para a família e centrado nas crianças, introduzido na Reforma do século XIX. De notar que a celebração do Natal foi proibida em mais de uma ocasião, dentro da cristandade protestante, devido a preocupações de que a data é muito pagã ou antibíblica.

Foi esta a origem do dia de Natal.

Fontes: British Broadcasting Corporation e Wikipedia