Legionella – O que é?

A Legionella é uma bactéria nociva que pode ser encontrada em fontes ambientais, tais como lagos e reservatórios naturais. A partir destas fontes naturais, ele passa para sítios que constituem reservatórios artificial (água canalizada nas cidades, sistemas de água em edifícios individuais, entre outras).

A temperatura da água no intervalo de 20 ° C a 45 ° C pode favorecer o crescimento do organismo. A Legionella não parece multiplicar-se abaixo de 20 ° C (estirpes de Legionella pneumophila em particular) e não vai sobrevive na água mantida acima de 60 ° C. Pode, no entanto, permanecer dormente em água fria e voltar a multiplicar-se quando a temperatura da água atingir um nível adequado.

A Legionella requer nutrientes obtidos a partir de organismos comumente encontradas dentro do sistema de água, como as algas, amebas e outras bactérias. A presença de sedimentos, lamas, ferrugem e outros materiais, juntamente com os biofilmes, também desempenham um papel importante no propiciar condições favoráveis em que Legionella possa crescer.

 

A doença do Legionário

A doença do legionário é uma forma grave de pneumonia que carrega com ele uma relação de letalidade da ordem de 10- 15%. Os sintomas incluem uma síndrome gripal, seguido por uma tosse seca e progressão para pneumonia. Aproximadamente 25-50% das pessoas infectadas com Legionella também podem apresentar diarréia e cerca de 50% podem apresentar sinais de confusão mental.

O período de incubação varia normalmente de 2 a 10 dias, mas em casos raros, pode-se estender de 16-20 dias após a exposição.

Se não tratados, os sintomas podem piorar rapidamente e pode resultar em fracasso, choque, insuficiência de múltiplos órgãos respiratória e morte.

Apesar de existirem mais de 50 espécies diferentes de Legionella, estão descritas cerca de 20 espécies associadas com a doença humana. A Legionella pneumophila é a espécie que responde por quase os casos clínicos diagnosticados.
A doença do legionário pode apresentar-se como um surto de dois ou mais casos numa sequência temporal e espacial limitada a uma exposição de fonte única, como uma série de casos independentes em uma área na qual é altamente endémica ou ainda como casos esporádicos sem qualquer agrupamento temporal e geográfica óbvio.

Surtos e casos esporádicos ocorrem várias vezes em edifícios, como hotéis e hospitais e também em navios de cruzeiro, onde exista uma fonte infecção.

 

Potenciais fontes de infecção:

1. Sistemas de água (quente e fria);
2. Sistema de AVAC (torres de arrefecimento, condensadores e evaporadores);
3. Piscinas / Spa’s / piscinas naturais / nascentes termais;
4. Fontes / sprinklers;
5. Humidificadores para vitrinas de alimentos;
6. Equipamento de terapia respiratória;
7. Equipamentos de lavagem;
8. Refrigeração de água em máquinas e ferramentas;

 

Vias de transmissão

A doença do legionário é normalmente adquirida através do sistema respiratório por inalação de ar que contenha um aerossol com bactérias da Legionella.

Um aerossol é formado a partir de pequenas gotículas que podem ser gerados por pulverização da água ou por borbulhamento de ar dentro dela, também pode-se transmitir por água projectada impactada em superfícies sólidas. Quanto menores forem as gotículas, mais provável a infecção. A inalação de gotículas com um diâmetro (inferior a 5 um) nas vias aéreas aumenta o risco de contágio.

A doença não se transmite pessoa a pessoa.

 

Diagnóstico e tratamento

A doença do legionário não tem características clínicas particulares que a distingam claramente dos outros tipos de pneumonia. Por conseguinte, as análise de laboratório devem ser realizados para se obter um diagnóstico.

A Infecção Legionella não responde aos antibióticos mais comuns (β-lactâmicos, como penicilinas e cefalosporinas) e requer tratamento precoce do conjunto adequado de antibióticos específicos.

 

Os fatores de risco associados à infecção

Os factores de risco reconhecidos para a doença do legionário incluem a pertença a um grupo de idade mais avançada (≥ 40 anos), do sexo masculino, ter um alto consumo de álcool, ter uma doença crônica de base , com ou sem uma imunodeficiência associada, ter tido um transplante de órgão e ter um histórico de tabagismo pesado.

Medidas preventivas preconizadas pela DGS

A Doença do Legionário é em primeiro lugar um assunto de saúde pública, pelo que devem ser seguidas as orientações da Direcção Geral de Saúde, nomeadamente as que constam no microsite desta ( http://www.dgs.pt/em-destaque/doenca-dos-legionarios1.aspx). Nesta fase estão recomendadas as seguintes medidas:

  • Não tomar duches nem utilizar hidromassagens ou jacuzzi . É  preferível optar por banho sem duche (banheira) e evitar a “grande pressão” das torneiras;
  • “A cabeça do duche pode ser submersa numa solução de água com lixívia durante cerca de 30 minutos, uma vez por semana, como medida de precaução;
  • Para quem tem termoacumuladores, a temperatura deve ser mantida acima dos 75 graus, porque a bactéria “não tem condições de crescimento” acima deste valor;
  • A temperatura da água deve manter-se entre valores que dificultem a multiplicação destes microrganismos (água quente superior a 50ºC e água fria inferior a 20ºC); Se tiver sintomas, o que fazer?
Se tiver sintomas, o que fazer?

Se suspeitar que tem sintomas, contacte prontamente as autoridades de Saúde através da Linha de Saúde 24 (808 24 24 24) e siga as instruções daquele organismo.